運河是人工開鑿的河道，可大幅縮短運輸成本，為經過的沿線城鎮帶來商業活動、活絡地方經濟。有些則是以灌溉為主並兼航運的運河，如土庫曼的卡拉庫姆運河，便是為了灌溉棉花而闢建。現代社會因為陸上交通革新，運河大多轉作觀光用途，如義大利的威尼斯運河、日本北海道的小樽運河皆為此類。但對於國際經貿而言，連通兩大洋或是兩大海的運河仍非常重要，因為透過這些運河，能大幅縮短交通時間。其中，世界首屈一指的海運運河，非埃及的蘇伊士運河莫屬。蘇伊士運河在世界交通運輸上的重要性有三：一、它是連接地中海與紅海的運輸航道，比起繞過非洲好望角再北上的路徑，減少約1/4的航行時間；二、該運河為世界少見具大型商輪通航條件的無船閘運河...