19世紀是一個充滿變化的時代。在歐洲，由工業革命帶來的各種新技術，如火車、蒸汽船等「新時代」交通工具，改變了人們的時間與空間感。工業資本主義為社會帶來巨變，演化論、社會主義、民族主義、民主政治等新思潮席捲而來，進一步衝擊了文藝復興以降便已搖搖欲墜的神權、宗教秩序與世界觀。民族的身分與認同慢慢占據了主導地位，這樣的狀況表現在多個現代民族國家的建立上，而其中當然包括德意志的統一。而眾所周知，這個新興的國家也將在接下來百餘年的世界局勢中扮演重要的角色。華格納（Wilhelm Richard Wagner, 1813-1883）正是在這樣的背景下成長，並成為音樂史上最著名、也最具爭議性的音樂家之一。華...