在2,300多年以前,希臘學者亞里斯多德,開始研究如何將齒輪應用在機械裝置上,讓機械更有效率、更精確的運作。當時人們都認為齒輪是人類首創的機械結構,不過,齒輪結構其實在更早以前,就已經存在於自然界之中了。 生物學家布倫斯以及薩頓發現,遠在人類發明齒輪之前,伊蘇斯飛蝨的幼蟲就已經演化出齒輪結構。這種昆蟲的體長最長只有約0.7公分,卻擁有能跳躍1公尺距離的驚人彈跳力。如此強大的跳躍力並不好控制,如果其中1條腿蹬地的速度稍微快那麼一丁點,就會因為力量不平均,導致跳躍方向大幅歪曲,甚至害牠們的身體在空中打轉。而伊蘇斯飛蝨的幼蟲,在2條後腿的根部處各生有1個齒輪,當牠們跳躍時,2條腿根部咬合在...