住在東海的徐甲與前妻許氏生了一名男孩,名字叫做鐵臼。不久,許氏去世,徐甲再娶了一位妻子陳氏。陳氏個性兇殘,常常虐待鐵臼,他甚至希望能除去鐵臼。為了達成這個目的,他幫自己生的孩子取名為鐵杵,有用杵搗毀臼的用意,還說:「你如果除不掉鐵臼,就不是我的兒子。」陳氏天天毒打鐵臼,肚子餓也不給他飯吃,天冷也不給他有棉絮的厚衣服穿。偏偏徐甲生性軟弱,也不常回家,就這樣放任陳氏對鐵臼施以暴行。最後,鐵臼就在又餓又冷的情況下被活活打死,時年才16歲。沒多久,有一鬼來到徐甲家中,踏上陳氏的床說:「我生前明明沒犯罪,卻無故受到虐待。我的母親替我向上天申冤,終於得到許可來取鐵杵的性命!鐵杵將受到的苦與我生前受到的一樣...