「秒」是現代生活中最基本的常見時間單位。但是，要如何對「1秒」這個時間長度給出最精準的定義，卻讓科學家傷透腦筋。日常生活中，人們會將時間由長至短進行分割，1天有24小時，1小時有60分鐘，1分鐘有60秒，這其實也是秒這一概念最早的定義：1秒就是86,400分之1天。但是，這個定義有個明顯的問題：在1年之中，1天的長度其實每天都不一樣。這個現象與地球繞太陽公轉的橢圓形軌道有關，當地球距離太陽越近時公轉速度越快，越遠時速度則越慢；同時，亦受到地球自轉的影響，也就導致了每天的長短不一。在過去，這個問題影響並不大，因為人們既沒有精確測量時間的需求，也沒有這樣的技術，因此秒的定義在很長的一段時間中都未曾...