「唐傳奇」一詞是唐代文言小說的通稱。將「傳奇」二字用來代稱文言小說，首見於晚唐裴鉶的小說集《傳奇》。傳奇的篇名多以「記」或「傳」來命名，如〈李娃傳〉、〈鶯鶯傳〉或是〈南柯太守傳〉，反映出這類型的文章乃是透過歷史學家的筆法，以傳記般的形式呈現故事情節。事實上傳奇的前身，就是六朝時代記錄奇聞逸事的志怪小說或是志人小說，例如沈既濟的〈枕中記〉就是取材於《搜神記》中的〈楊林柏枕〉，另外李公佐的〈南柯太守傳〉則是取材自《妖異記》中的〈盧汾〉。在中國的歷史上，「小說」二字最初指的不是虛構的創作故事，而是道聽塗說、不登大雅之堂，無法記載至官方史冊的鄉野奇談。班固在《漢書・藝文志》中就曾經說過：「小說家者流，...