在一個陰暗的洞穴裡，關著一批囚犯。這些囚犯從有記憶以來就待在這裡，他們的雙手、雙腳、頸脖都被鐵鍊固定住，使他們永遠只能看見面前的牆壁。外界的人們時常路過洞穴口，但未曾與囚犯們接觸。囚犯身後有一個熊熊燃燒的火堆，在火光映照下，外界事物的影子便會投影在洞穴壁上。囚犯們一直以來都看著牆壁上的陰影，以為那些影子就是外界事物的模樣。有一天，有一位囚犯獲得釋放。脫離枷鎖的囚犯左右環視，突然被火焰的光芒刺痛雙眼。有人和他說，他一直以來在牆上看見的影像，都只是事物的影子，不是事物真正的樣子。囚犯不想相信，他感到痛苦，只想要回到熟悉的地方，繼續盯著牆壁上的影子、相信影子才是真實的。然而，這個囚犯被強迫離開洞穴，...