在20世紀末以前,沉入海底的鯨魚屍體如何影響海洋中的其他生物,一直是個未解之謎。直到1987年,海洋生物學家克雷格.史密斯(Craig Smith)與其團隊在美國加州附近的海域探察後,發現鯨魚屍骨上的細菌能利用氣體自行產生能量,且與深海熱泉及冷泉中的細菌種類相似,人們才開始對這個巨大海洋生物的死亡過程,有更進一步的認識。經過大海多年的哺育滋養,鯨魚碩大的身軀在死後將「回饋」海洋,成為眾多海洋生物的養分來源。對深海生物來說,落下的鯨屍是惡劣生存環境中不可多得的肥沃綠洲,而鯨屍被這些生物分解的過程,將形成一套可維持百年的獨特生態系統,並被稱為「鯨落」(Whale Fall)。根據克雷格於2003年...