在多數人的印象裡，通常認為蛇吐信[注釋1]時只會發出嘶嘶聲，但響尾蛇與大多數蛇不同的是，牠還能夠搖晃尾巴發出類似搖沙鈴的聲音。響尾蛇能發出這種聲音，是因為牠的尾巴上有著由一串角質化響片所構成的響環。響片的外層結構是堅韌的角蛋白[注釋2]，內部是中空的，每個響片之間保留了間隙，所以響尾蛇舉起尾巴晃動時，響片會反覆碰撞發出嘎啦嘎拉的聲響。在響尾蛇剛出生時，尾巴的尖端會有一個初生的環狀物（Birth button/ Prebutton），它會在響尾蛇第1次脫皮時隨著死皮被剝去，並被新形成的第1個響片所取代，成為響環的尖端。每次蛻皮都會在前1個響片的底部留下新的響片，因此越靠近響尾蛇尾端的響片是越早形...