文學是什麼？兩漢至魏晉南北朝是中國文學史上的「文學自覺」時代，要了解什麼是文學自覺，或許要先定義「文學」是什麼。當代文學理論家艾布拉姆斯（Meyer Howard Abrams）在《鏡與燈――浪漫主義文論及批評傳統》中曾提出所謂的「文學四要素」，即世界、作者、作品與讀者。根據這個觀念，如今我們對文學的認識，通常是指作者觀察世界，以文字進行創作，透過適當的編排與設計，達到抒發情志、表達概念、傳遞美感予讀者的作品。不過這種觀念並非一開始就有的，在人類發展初期的很長一段時間裡，人們並不認識文學，不清楚文學這個概念有上述的定義，甚至不覺得自己正在進行文學創作，更遑論有所謂的文學家或創作者了。從後世的眼...