我們居住的地球有點像一顆芝麻湯圓，地球的17個板塊就像是白色糯米的外層一樣；板塊下面，則是芝麻內餡，或該說是滾燙的岩漿。在板塊與板塊的交界處，岩漿湧出、凝固之後，就會形成火山。除了板塊交接處，岩漿也可能從一些地殼比較薄弱的地方湧出，這些點被稱作熱點（Hot spot），夏威夷火山便是其中一個例子。夏威夷火山的岩漿流動性較高，通常不容易噴發，而是從地殼下緩慢的溢流而出，進而形成盾形的火山。待岩漿凝固之後，便會凝結成玄武岩。而流動性不高的岩漿，主要由安山岩構成，因為比較黏稠不易流動，容易累積噴發的壓力，當壓力超過地殼的負荷程度時，便會以「爆炸」的方式噴發。這種岩漿容易形成對稱狀的錐形火山，或者稱為...