每年5月是油桐樹開花的季節，臺灣中、北部地區的許多縣市，會舉辦客家桐花祭，邀請民眾共襄盛舉，一起欣賞漫布山野的「五月雪」。不過，其實油桐樹並非臺灣的「原住民」，為什麼大眾會將桐花與臺灣的客家文化聯繫在一起呢？臺灣其實沒有原生的油桐屬植物，油桐樹是在日治時期大量移入臺灣的。油桐樹的種子可以榨取桐油，而桐油在當時具有廣泛的用途，像是作為紙傘的防水塗層、油漆的原料等。除此之外，油桐木還可以製作木屐、火柴等日用品。日本殖民政府看重油桐的經濟價值，便從中國引進油桐樹，種植在臺灣中、北部的丘陵地區。直到第二次世界大戰後，許多可以取代桐油的材質出現，油桐林因此失去經濟價值而慢慢荒廢。但在民國50年代左右，日...