在大部分的名人傳記裡，哥倫布被描述成一位偉大的航海家：他不畏訕笑，堅信地球是圓的，最終以航海證明了他的正確；他勇於挑戰，在資源匱乏的情況下說服西班牙女王贊助他的航行；他堅持到底，在漫無終點的航行中說服水手繼續前行。而最終的結果，他發現了新大陸，為大航海時代揭開新頁。這個敘事觀點把哥倫布塑造成一名偉大的英雄人物，但其中，卻有許多不盡正確，甚至加油添醋的成分。首先，哥倫布並非地圓說的開創者，早在古希臘時期，畢達哥拉斯與亞里斯多德就都提出地球是球體這一看法，在哥倫布身處的15世紀末，大部分的歐洲人也早已有了地球是球體的共識。哥倫布甚至不算是地圓說的證實者，畢竟他所抵達的地方是美洲，並未真的航行地球一...