在看國際新聞時，我們經常聽到「當地時間」或「GMT」加數字，用來說明不同地區的時間差異。這其實與地球的自轉有關，地球自轉讓太陽光依序照到地球的不同部分，因此各地的日出、日落時間不同。古代人們用太陽的位置來決定時間，例如中午 12 點時太陽在頭頂。然而，工業革命後，交通運輸與通信技術迅速發展，全球開始需要統一的時間與地圖系統來協調工作與生活。於是我們在地球表面劃分出假想線，以赤道劃分南北半球，與赤道平行的是緯線，而連接南北極垂直於緯線的是經線，透過經緯線將地球分為不同的區塊，用來溝通地球上的各個地方的精準定位。