自隋朝開始，中國歷代政權要選用政治人才，通常是透過科舉的方式。明清以後，考生必須作八股文，向考官展現對儒家經典如《大學》、《論語》、《孟子》等著作的透澈掌握。然而在清末民初之際，中國受到西方國家多次的侵略，時人認為面對西方的科學、民主和哲學等思潮，傳統儒家學說無益於富國強兵，故科舉遭到廢除。科舉廢除意味著傳統士大夫的仕途管道消失，形同失業危機，也代表士大夫過去學習的知識體系，在當時社會是無用之物。所以在新式學堂裡，可以看到40歲的老童生跟10歲的小朋友同坐，學習新時代的知識。這樣的社會風氣下，卻有一批學者選擇重新思考儒學的價值，不認同「儒學無用說」的論調，試圖運用中國儒學的觀點與西方思想對話。...